本·西蒙斯在三十岁生日当天发布社媒，说年纪越大需要的东西越少，只要知心好友、开阔大地和一个能让他日出前就起床的理由。这句话听起来像一个已经告别赛场的人对生活的满足，不久前还公开表示自己正在迈阿密训练，准备重返NBA。心里的矛盾在生活表露出来，从顶薪状元到无人问津的职业生涯，即便复出，也很难再进入球队的常规轮换，更现实的定位是争取一份训练营合同，更衣室里扮演经验丰富的陪练角色。
西蒙斯作为2016年状元秀进入76人时，外界对他的期待是改变东部格局，模板是詹姆斯。新秀赛季场均15.8分8.1篮板8.2助攻，最佳新秀奖项拿到手，此后三年连续入选全明星，2019年签下5年1.77亿美元顶薪，其中2020-21赛季薪资达到2925万美元。他的组织能力、快攻推进和防守覆盖面积确实能匹配上那份合同，唯独投篮这个短板从大学时期，进入NBA后一直没有实质性改善。生涯前四个赛季，三分合计17投3中，中距离出手次数也远低于联盟平均水平，对手在季后赛中直接放空他外线，转而包夹恩比德，成了76人进攻体系里绕不开的痛点。
2021年东部半决赛第七场对老鹰，关键时刻的传球彻底改变了他的职业生涯。第四节还剩3分30秒，西蒙斯在低位接球，转身过掉加里纳利后面对空篮，选择把球传给跟进的塞布尔。塞布尔被犯规后两罚一中，76人没能追平比分，最终以96比103输掉抢七。赛后恩比德和里弗斯的公开表态让西蒙斯成为言论焦点，整个休赛期他都没有与球队化解矛盾，最终申请交易并拒绝参加训练营，2021-22赛季整个赛季没有出战任何比赛。那一次传球并非他状态下滑的唯一原因，外界对他所有弱点的集中发表言论才是重点，似乎没能从心理层面走出那次打击。
被交易到篮网后，西蒙斯的身体状况开始频繁出问题。2022-23赛季只打42场，2023-24赛季打15场，2024-25赛季在篮网打了33场后被买断，随后以108万美元底薪加盟快船。在快船18场常规赛里场均只有2.9分3.8篮板3.1助攻，投篮命中率43.4%，到了季后赛5场比赛场均出场8.4分钟，数据跌到0.8分1.4篮板0.8助攻。赛季结束后没有球队给他开出合同，2025-26赛季整年无球可打，转行钓鱼。整个职业生涯9个赛季出战383场，场均13.1分7.4篮板7.2助攻，三分115投16中，命中率13.9%，合计只命中5记。
西蒙斯赚到的钱足够从容生活，76人时期总薪资7848.5万美元，篮网时期1.24亿美元，快船时期108万美元，合计2.03亿美元，即便扣除税费和经纪人佣金，到手也超过一亿美元。在30岁没有经济压力，完全可以选择不再打球。可他近期接受《Men's Health》采访时说自己在迈阿密进行每天约四小时的训练，包括力量和康复训练以及球场技术训练，并且76人和热火为潜在下家。这说明内心还有重返赛场的意愿，但NBA球队更看重能否承受高强度的对抗，以及是否还具备当年换防多个位置的移动能力。
小编认为西蒙斯复出的最大障碍不是技术，而是是否值得球队信任。过去五个赛季平均出战不到30场，心理层面的抗压能力也从未真正经受过重新检验。一支季后赛球队不会把名额浪费在一个不确定能否进入轮换的球员身上，重建球队更愿意把时间交给年轻后卫。如果他能在夏季联赛或者季前训练营中展现出足够的防守意愿和传球视野，或许有球队愿意给他一份非保障合同，指望他重新成为场均15分的组织核心已经脱离现实。
三十岁生日那天他说需要的东西变少了，可重返NBA需要的条件却一点没少，至少要证明自己比那些二十出头的新秀更值得一个名额。这个过程，比他想象中要难得多。